A diez años de su partida: el legado político de Gustavo Di Benedetto en Trelew

Este 19 de marzo se cumplen diez años del fallecimiento de Gustavo Daniel Di Benedetto, una de las figuras más influyentes de la historia reciente de Trelew, cuya huella política aún atraviesa la vida institucional de la ciudad.

Tenía 56 años cuando murió en 2016, tras enfrentar una enfermedad que había condicionado sus últimos tiempos. Su partida, aunque esperada por su estado de salud, no dejó de generar un fuerte impacto en la comunidad política y social. “Se fue uno de los principales protagonistas de la historia reciente de este pueblo”, se dijo entonces, reflejando el peso de su figura.

Nacido el 18 de mayo de 1959 en Avellaneda, Di Benedetto se convirtió, sin embargo, en un dirigente profundamente identificado con Trelew. Allí desarrolló su vida, formó su familia y construyó una carrera política marcada por la intensidad, el liderazgo y también por decisiones que generaron controversias.

Su historia política comenzó temprano en la Juventud Radical y tuvo un punto de inflexión en 1986, cuando con apenas 28 años asumió la intendencia tras la renuncia de Alfredo García. Aquella imagen de un jefe comunal joven rompía con los esquemas de la época y anticipaba el protagonismo que tendría en los años siguientes.

Fue electo intendente en tres períodos consecutivos (1991-1995, 1995-1999 y 1999-2001), consolidándose como el último dirigente de la Unión Cívica Radical en ganar una elección en la ciudad. En total, gobernó Trelew durante 11 años, al frente de un proyecto político propio, con equipos que marcaron una etapa bajo el sello de “Trelew 2000”.

Crítico hacia adentro de su partido, tomó una de las decisiones más resonantes de su carrera al alejarse del radicalismo para sumarse al armado político de Mario Das Neves. Ese paso, que generó fuertes repercusiones, derivó en la construcción de Chubut Somos Todos, un espacio transversal que reunió a distintos sectores políticos y con el que volvió a ser protagonista de un triunfo electoral.

Su paso por la función pública incluyó también una banca como diputado provincial y su elección como diputado nacional (2001-2005). En sus últimos años, ya afectado por la enfermedad, se desempeñó como asesor del entonces vicegobernador Mariano Arcioni.

Di Benedetto impulsó el espacio “Trelew 2000”, un proyecto político que combinó la incorporación de jóvenes dirigentes con experiencia y una mirada estratégica sobre el futuro de la ciudad.

Fue una propuesta sustentada de planificación estratégica para la ciudad de Trelew, Chubut, impulsado durante la intendencia de Gustavo Di Benedetto (finalizado por José Gatica) antes de 2003.

Buscaba establecer un rumbo de desarrollo urbano, industrial y económico a largo plazo, siendo recordado como uno de los últimos intentos de planificación estructural en la ciudad.

Más allá de su trayectoria política, quienes lo conocieron recuerdan su costado humano, atravesado por el compromiso absoluto con la actividad pública. “La política me dio muchas satisfacciones, pero también me quitó muchas cosas personales, me alejó de afectos. Y no quiero volver a cometer los mismos errores”, confesó alguna vez en la intimidad, dejando entrever el costo personal de su vocación.

Apodado “El Gordo”, también fue un apasionado del deporte: arquero en el fútbol de veteranos, nadador en competencias de aguas abiertas y fanático de Club Atlético Independiente, club del que heredó su amor desde su ciudad natal.

Sin embargo, en este décimo aniversario su recuerdo no tuvo la visibilidad que muchos esperaban. Ni el comité departamental ni gran parte de la dirigencia hicieron alusiones significativas en redes sociales, en contraste con la dimensión de quien fue un dirigente clave para el radicalismo local. Di Benedetto no solo fue trascendental en la historia de la Unión Cívica Radical en Trelew, sino también en la formación de generaciones de militantes jóvenes, a quienes abrió las puertas de la política y que años más tarde serían protagonistas y motor en la recuperación del radicalismo en la gestión municipal en 2023.

A una década de su muerte, la figura de Di Benedetto sigue generando lecturas diversas: admirado por su capacidad de conducción, cuestionado por algunas decisiones, pero ineludible a la hora de analizar la historia política de Trelew en democracia. Su legado, con luces y sombras, permanece como parte central de la identidad política de la ciudad.