«Si no hay minería, no hay RIGI»
«Si no hay minería, no hay RIGI»: el diagnóstico de Carlos Lorenzo sobre Chubut y sus posibilidades de desarrollo
HOY HAY CHARLA — Canal de YouTube @rodrigomansillanoticias
Carlos Lorenzo, presidente de la Federación Empresaria Chubutense (FECH), repasó en una extensa charla el presente y el futuro económico de la provincia. Minería, uranio, hidrógeno verde, data centers, pymes en crisis, tarifas y la propuesta del «Comité de los Golfos» fueron los ejes de una conversación que duró más de una hora.
Las pymes en crisis: «Al congelar la economía, baja el consumo y el impacto lo padecen las pymes»
El arranque de la charla no tuvo eufemismos. Lorenzo describió el escenario nacional con crudeza: el plan del gobierno para bajar la inflación tiene un costo concreto sobre las pequeñas y medianas empresas.
«La política que ha llevado adelante el gobierno nacional para controlar los índices inflacionarios no es novedosa para nadie. Es sobre la base de congelar la economía y al congelar la economía obviamente baja el consumo», señaló. «Al bajar el consumo, el principal impacto lo padecen las pymes. Hoy la situación es crítica para muchas pequeñas y medianas empresas y la provincia del Chubut no es ajena a eso».
El número es contundente: el 90% de las empresas de Chubut tiene menos de 50 empleados, y la enorme mayoría tiene menos de diez.
«Hay aproximadamente 9.000 empresas en la provincia del Chubut. El 85% tienen menos de 10 empleados y otro 10% son de menos de 50 empleados. El grueso de las empresas del Chubut, el 90%, son pequeñas y medianas empresas», precisó.
Carlos Lorenzo en HOY HAY CHARLA.
El derrame que no llega: Vaca Muerta pega en Río Negro, Chubut mira desde afuera
Una publicación de Lorenzo en la red social X fue la chispa que encendió buena parte de la conversación. El empresario había llamado la atención sobre el impacto laboral del RIGI de Vaca Muerta: el 80% de los puestos de trabajo que genera se radica en la provincia de Río Negro, no en las zonas productoras.
«Río Negro no tiene empresas suficientes. El Alto Valle está trabajando de lleno en todo lo que tiene que ver con Vaca Muerta. El Valle Medio y la poca industria que hay sobre la costa están trabajando para los ductos de gas y de petróleo y están absolutamente sobrepasados», explicó. «La principal contratista es una empresa de Rosario. No es rionegrina ni de la zona».
Eso abre, según Lorenzo, una ventana para Chubut. Comodoro Rivadavia tiene industria metalúrgica, tiene recurso humano formado, tiene historia petrolera. El problema es que nadie está capitalizando esa capacidad instalada de manera organizada.
«¿Por qué no nos organizamos como un compre local patagónico competitivo?», se preguntó.
Por qué Chubut no tiene RIGI: «La adhesión salió con la excepción de la minería»
La respuesta es técnica pero de consecuencias enormes. Chubut adhirió al RIGI nacional, pero lo hizo excluyendo específicamente la actividad minera. Y resulta que casi la totalidad de las inversiones que están llegando al país a través de ese régimen son mineras.
«De los 11 proyectos RIGI que hay dando vuelta, dos son de Vaca Muerta y nueve son de minería. Las inversiones son mineras y las posibilidades que tenemos en Chubut son mineras. Si no hay inversión minera, no hay RIGI», afirmó Lorenzo con contundencia.
El ejemplo de San Juan ilustra la magnitud de lo que se está perdiendo: «Un solo proyecto minero, el de Veladero, está con una inversión de más de 8.000 millones de dólares. El impacto en la economía de San Juan es tremendo. Las pymes van a estar todas trabajando como consecuencia de una inversión de esa naturaleza».
Para Lorenzo, el diagnóstico es claro: «No van a venir inversiones RIGI acá. Estamos al horno».
El debate minero que Chubut tiene pendiente: «Lo que no está prohibido hay que hacerlo»
Pero Lorenzo no se queda en la queja. La conversación avanzó hacia lo que define como el debate que la sociedad chubutense tiene que darse sí o sí. Y lo hizo con una aclaración importante: no está pidiendo ignorar la legislación vigente, sino precisamente entenderla bien.
«¿Qué está prohibido? El yacimiento a cielo abierto y el uso de cianuro. Eso es lo que está prohibido. Todo lo que no está prohibido hay que hacerlo», sintetizó.
Sobre la minería en general —más allá del uranio— recordó que ya existe actividad en la provincia. «La arena sílice es explotación a cielo abierto. La llevamos en grandes cantidades a la planta de Dolabon para el fracking de Neuquén y nadie hace problema por eso. Son todos temas que hay que debatir».
El llamado al debate incluye definir qué zonas deben protegerse y cuáles pueden desarrollarse. «Hay que definir qué provincia queremos. Proteger la zona cordillerana, la zona marítima. Pero también está el tema de la meseta, que es muy rica en minerales y es la que le puede dar riqueza a la provincia y bienestar a los ciudadanos chubutenses».
Uranio en Chubut: «Cerro Solo podría ser el principal yacimiento del país»
El tema del uranio fue uno de los más extensos de la charla. Lorenzo advirtió que la exploración uranífera se ha intensificado notablemente y que el código minero nacional —que regula cateo y exploración— no puede ser frenado por la provincia.
«Lo que no pueden prohibir es que la exploración diga: ‘Acá tenemos el principal yacimiento de uranio del país’, como sucede con Cerro Solo. A partir de ahí no se puede explotar por la legislación vigente».
Pero hay una vuelta de tuerca importante: según Lorenzo, no toda la explotación de uranio en Chubut quedaría automáticamente alcanzada por la prohibición.
«Hay áreas en las cuales el uranio está en profundidad. En Canadá se explota a 500 metros de profundidad. En esas zonas no habría cielo abierto y no se usa cianuro. Esa es una posibilidad de explotación sin ningún tipo de dudas que no tendría problema con la legislación vigente».
Las reservas mundiales ubican a Chubut en una posición estratégica de primer nivel. «Namibia tiene probablemente las mayores reservas comprobadas. Las reservas más importantes probablemente puedan llegar a estar entre Namibia y Argentina con Chubut», señaló. Los principales productores mundiales son Kazajistán, Australia, Canadá y Namibia.
«Chubut podría estar parecido a Namibia en términos de reservas. Y se da la particularidad de que tenemos las dos posibilidades: explotación a cielo abierto en algunos yacimientos y en profundidad en otros».
Navidad: «1.700 millones de dólares de inversión y el debate no se da»
El proyecto Navidad —uno de los mayores yacimientos de plata y plomo sin explotar del mundo, ubicado en la meseta chubutense— apareció varias veces en la charla como símbolo de una oportunidad postergada.
«Estamos hablando de 1.700 millones de dólares de inversión para la puesta en marcha de la explotación», indicó.
«¿Por qué no discutimos Navidad bien? Cómo es el plan de remediación, cómo es el plan de reconversión económica».
El caso de Jacobacci, en la vecina Río Negro, sirve como espejo de lo que puede pasar con inversión minera incluso de menor escala. «Calcatreu tiene una inversión de apenas 50 millones de dólares. Sin embargo, transformó a Jacobacci. Hoy es una ciudad que con esa actividad —y con las piedras zeolíticas que se exportan para jardinería y mascotas— está en pleno crecimiento. Es impresionante».
La minería sí genera empleo: «Lo indirecto es lo que más puestos crea»
Un comentario del público durante la transmisión cuestionó si la minería extractiva genera puestos de trabajo apreciables. La respuesta de Lorenzo fue directa.
«La minería en sí lleva puestos de trabajo. Lo que genera muchos puestos de trabajo es la actividad indirecta alrededor de la minería. Todas las pymes tienen que desarrollar actividades. Por eso digo: ¿desde dónde vamos a estar los chubutenses discutiendo esto? Ahí es donde más empleo se genera, indirectamente».
Y puso el ejemplo concreto de su propio barrio: «En mi cuadra tengo un vecino que trabaja en una minera en Santa Cruz, 15 días sí, 15 días no, vive acá en Playa Unión».
También reconoció el cambio tecnológico en el sector: «Fui a Sierra Grande y los soldadores turcos que habían traído no estaban soldando. Eran operadores de tecnología sobre la base de computación y lo demás lo hacía robótica. Eso es lo que se viene».
El «Comité de los Golfos»: esta semana la reunión con Arbeleche
Quizás la novedad más concreta de la entrevista fue la revelación de una propuesta que Lorenzo presentó al gobernador Ignacio Torres y que tomará forma esta semana en una reunión con Andrés Arbeleche, el coordinador de Gabinete provincial. La idea tiene nombre propio: el Comité de los Golfos.
«Planteo un convenio de administración de los golfos: el Golfo San Jorge, el Golfo Nuevo, el Golfo San José y el Golfo San Matías. La ruta 3, en la cual YPF tiene responsabilidades que lleva más de 100 años», explicó.
El razonamiento detrás: Sierra Grande y San Antonio Oeste, donde se están desarrollando obras de ductos de gas y petróleo, no tienen industria local suficiente para atender las demandas. Río Negro está sobrepasado por Vaca Muerta. Bahía Blanca queda lejos. Comodoro Rivadavia, en cambio, tiene exactamente lo que hace falta.
«¿Quién puede atender la zona marítima de Río Negro con el tema de los ductos? Comodoro Rivadavia y Bahía Blanca. El gobernador Weretilneck debe saber que no puede atender todo lo que Río Negro necesita hoy y que viene gente de afuera».
Un dato reveló la dimensión del problema: la principal empresa de desarrollo en Sierra Grande se llama Melisic y es de Rosario. «Me dicen: ¿hay una empresa en Chubut que pueda competir con Melisic? Yo digo que sí. Hay una empresa en Puerto Madryn subsidiaria de Aluar que tranquilamente podría estar trabajando allá y eso no se ha dado».
El vínculo histórico entre la zona sur de Río Negro y Chubut refuerza el argumento. «En San Antonio escuchan las radios de Chubut, los bancos trabajan con los bancos de Chubut. Hay una ligazón muy importante».
Lorenzo también lo vivió en carne propia: «Agarré algunos trabajos en Río Negro pero la parte más importante —el montaje— no la pude llevar adelante porque no éramos de Río Negro. Y vino una empresa de Buenos Aires porque tampoco había en Río Negro. Eso no tiene ningún sentido».
Hidrógeno verde: la ley que no sale y los proyectos que esperan
Chubut tiene viento, tiene gas, tiene energía eólica instalada y tiene proyectos ejecutivos listos. Lo que le falta es una ley nacional de promoción del hidrógeno verde que dé seguridad jurídica a las inversiones. Y esa ley, por razones que Lorenzo confiesa no entender, sencillamente no sale.
«Si el gobierno nacional saca el RIGI, el Super-RIGI y el RIMI, no entiendo por qué no saca la ley de promoción del hidrógeno verde. Es la misma lógica que la ley (Marcelo) Guinle de energía eólica, que dio muy buen resultado al país. No sé qué intereses puede estar afectando«.
El proyecto concreto que mencionó involucra al ingeniero Retuerto, con quien Lorenzo tiene amistad personal. Se trata de un emprendimiento ubicado al sur de la zona de Dos Pozos, a unos 70 u 80 kilómetros de Rawson, orientado a producir amoníaco verde —base de combustibles de aviación de nueva generación— a partir de generación eólica.
«Estamos hablando de unos 80 molinos, una planta de amoníaco, inversiones de más de 15 millones de dólares. Tienen resuelto el tema de los dueños de los campos, tienen todo muy avanzado. Pero se espera la ley. Hay un proyecto ejecutivo listo para largar».
El planteo se extiende también a Sierra Grande, donde Fortescue había anunciado inversiones en hidrógeno verde que quedaron relegadas cuando la zona priorizó el petróleo y el gas.
«La gente de Sierra Grande no pudo avanzar porque hubo promesa desde la gestión anterior de que la ley salía y no salió. El doctor Mena presentó un proyecto cuando era legislador nacional. Ana Clara Romero presentó uno similar. Torres lo había hecho cuando era senador. Fuimos con las federaciones patagónicas al Congreso de la Nación y no entendemos por qué no hay acuerdo».
Data centers: Chubut tiene todo para ser protagonista del Super-RIGI
En el capítulo de las buenas noticias, Lorenzo señaló que Chubut reúne condiciones únicas para convertirse en sede de inversiones en centros de datos, que requieren energía abundante, conectividad por dos océanos y estabilidad geopolítica.
«Chubut es la provincia que más beneficios podría llegar a tener con el tema de los data centers. Tenemos gran capacidad de energía eólica instalada. Para el backup de energía continua que piden, tenemos gas y podríamos también utilizar hidroeléctrica».
La conectividad es el eslabón faltante, y el Super-RIGI podría resolverlo. «La inversión de conectividad la hace la empresa. Hay que traer cable de Las Toninas hasta acá, de acá a la cordillera, porque hay que sacarlo por el Pacífico y por el Atlántico. Con el Super-RIGI hay inversiones multimillonarias disponibles».
Lorenzo reveló haber almorzado con Emiliano Cargnelutti, quien está buscando inversiones de OpenAI. Aunque los planes apuntan más a la zona de Alicurá por la disponibilidad de gas de venteo, la puerta para Chubut sigue abierta.
«Las inversiones en data centers van desde 2 o 3 millones de dólares hasta 25.000 millones de dólares. Estas empresas tienen urgencias geopolíticas. Hay un dato central: los data centers tienen que tener salida por los dos océanos. Después del canal de Panamá, el lugar más angosto que se da en Latinoamérica lo tenemos en la zona del puerto Chacabuco a 350 km de Puerto Madryn. Tenemos beneficios geográficos que muy pocas provincias tienen».
Gas y tarifas: «Nos subsidian lo que es nuestro y nos quitan el subsidio en lo que no lo es»
Uno de los pasajes más encendidos de la charla fue el dedicado al impacto de las tarifas en las pymes patagónicas. Lorenzo planteó una paradoja que considera inadmisible.
«Si el gas es un recurso natural que administra la provincia porque así lo establece la Constitución Nacional, y nosotros somos los que ponemos el gas, no me vengan a subsidiar lo que yo pongo. Subsídienme lo otro: el transporte y la distribución, que es un negocio de privados».
El problema concreto: se les quitó el subsidio en transporte y distribución —donde los precios los fijan terceros— mientras se mantiene solo el beneficio en el fluido, es decir, en el recurso que la propia provincia produce.
«Para las pymes se viene un aumento del 30, 40, 50% en la tarifa de gas. Es un monto significativo en época invernal o en empresas cuya producción está basada en el uso del gas a lo largo de todo el año».
Las consecuencias ya se vieron: «Los primeros tarifazos hicieron que nuestras plantas de harina de pescado se fueran a Santa Cruz. Allá pueden contratar cooperativa de trabajo y el costo laboral inferior compensaba el costo del gas. Acá nos quedamos sin esas plantas».
La discusión, según Lorenzo, se debe dar en el Senado. «Los senadores representan la voluntad de las provincias, no del gobierno nacional. Los legisladores de la Patagonia son claves en este debate. Nos hemos reunido los presidentes de las federaciones patagónicas para dejar en claro nuestra posición».
El comercio y los cierres: «Hay más habilitaciones nuevas que cierres, pero el impacto es real»
La pregunta sobre los comercios cerrados en ciudades como Trelew y Rawson generó una respuesta matizada. Lorenzo reconoció el impacto pero aportó un dato que sorprende.
«Hablé con los intendentes Sastre, Merino y Bisso. En realidad son muchas más las nuevas habilitaciones comerciales que las viejas que cierran. Merino tiene en sus estadísticas un número positivo. Rawson también. Puerto Madryn también».
Pero el fenómeno no es lineal: el comercio se está transformando más que desapareciendo. «En Trelew hay un nuevo centro comercial de calidad, con edificios que no se ven en muchos lugares de la provincia. El comercio se fue desde el centro hacia ese lugar».
La clave está en la reconversión: «Si uno tiene alma de comerciante, tiene que analizar hacia dónde diversificar. Sale más barato lo que entra desde China que lo que yo puedo producir. Entonces lo que tengo que hacer es trabajar el montaje, el servicio. Eso es lo que la revolución tecnológica impone».
La revolución tecnológica y los oficios del futuro: 3.000 personas en formación
La FECH no se queda en el diagnóstico. Junto al Ministerio de Educación provincial, lleva adelante un programa de formación en oficios que ya tiene 3.000 personas activas y apunta a llegar a 6.000 antes de fin de año.
«Se vienen mucho trabajo de oficio muy bien remunerado. La inteligencia artificial hace el trabajo de 100 contadores con uno solo. Lo mismo con abogados. Pero los oficios son lo que el humano va a seguir resolviendo y lo que mejor se va a pagar».
El relato de Sierra Grande ejemplifica el cambio: «Los soldadores turcos que habían traído no soldaban. Eran operadores de tecnología basada en computación. Lo demás lo hacía robótica. Eso es lo que se viene».
El gobierno nacional le asignó a la FECH 150 millones de pesos para este programa, pero los cambios en la Secretaría de Empleo frenaron el desembolso. «Lo ha venido financiando el gobierno provincial. Estoy viajando a Buenos Aires en los próximos días para poder acelerar el tema».
La subzona franca de Trelew: «Más temprano que tarde va a impactar»
Sobre la subzona franca industrial de Trelew Lorenzo fue cautelosamente optimista.
«Bellorini ha trabajado mucho en este tema, es muy entendido en cuestiones tributarias. La verdad es que la puesta en marcha es muy burocrática, pero se va a dar. Lo que mejor va a impactar en la región, más temprano que tarde, va a ser la subzona franca de Trelew».
La razón es estratégica: si la economía chubutense migra hacia los servicios, todas las importaciones de insumos podrían entrar a bajo costo vía zona franca. «Sería extraordinario para los que no tenemos RIGI ni RIMI».
El viento como recurso natural: «La provincia es dueña y tiene que meterse en el negocio»
Lorenzo recordó que siendo legislador provincial presentó un proyecto de ley para que la explotación eólica se hiciera bajo concesión del Estado provincial. La lógica: el viento genera energía, la energía es un recurso natural, y la Constitución establece que los recursos naturales son dominio originario de las provincias.
«Lo que hay que hacer es que el que pone el molino tenga una concesión del Estado provincial, no del Estado nacional. Chubut se tiene que meter en el negocio. Yo pongo el viento, otro pone el molino. Hagamos el negocio juntos».
El año electoral que se viene: «Quiero escuchar discursos de descentralización real»
Ante la pregunta sobre qué espera de los candidatos para 2027, Lorenzo fue claro respecto a sus prioridades.
«Me gustaría escuchar discursos de descentralización y verdadera federalización. Seguimos siendo, desde el 25 de mayo, reflejo de lo sucedido en el Cabildo en 1810. Al día de hoy todo se habla desde Buenos Aires».
Citó el caso de Perú como modelo: «Ha tenido todos los inconvenientes políticos que uno pueda imaginar, pero no tiene problemas económicos. ¿Por qué? Por una verdadera política de descentralización económica donde las actividades se desarrollan en el resto del país sin inconvenientes».
También defendió el equilibrio fiscal pero con matices: «Si quiero un gobierno que gaste menos de lo que recauda, perfecto. Pero también hay obligaciones del Estado que no puede ignorar. Hay lugares donde por cuestiones geopolíticas es necesaria la pisada del Estado. Río Mayo tiene gobierno nacional, provincial y municipal. Ahí hay soberanía. No puede desentenderse de eso ningún gobierno».
Y fue autocrítico con la sociedad: «Hay cosas que hoy no se dan porque la propia sociedad no lo está permitiendo. Y la sociedad a veces comete errores también».
«Hoy o cambiás o te fundís»
El cierre de la charla fue un llamado a la acción sin anestesia. Lorenzo resumió la encrucijada del sector privado chubutense con una frase que no deja margen a la duda.
«La preocupación pasa por tratar de mover la rama para que se despierten la mayor cantidad de empresarios posible. Nuestro trabajo va a ser el de los servicios. Lo que se nos viene son los servicios».
«Hoy o cambiás o te ponés al día o te fundís. Son más los que están cerca de fundirse que otra cosa. Hay que avisparse, hay que reaccionar. Esta es la realidad».
Carlos Lorenzo, presidente de la Federación Empresaria Chubutense, dialogó con Rodrigo Mansilla en el programa HOY HAY CHARLA, emitido por el canal de YouTube @rodrigomansillanoticias, con motivo del 25 de mayo.
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